Les sources écrites sur le Bougafer viennent presque toutes du camp qui assiégeait le massif. Elles laissent pourtant voir la ténacité des défenseurs : Saulay, ancien officier des goums, parle d'« un adversaire farouche et résolu » qui a « fortement émoussé » la combativité des partisans engagés contre lui (p. 60) ; le commandement renonce aux assauts après le 28 février et choisit le blocus (p. 59). Henry Bordeaux décrit Assou Oubasslam comme un homme « fier et plein de dignité, et qui imposait la confiance » (p. 306).
Les rares paroles des défenseurs conservées le sont par leurs adversaires. Le 24 mars, les délégués aït atta déclarent : « Nous sommes toujours en guerre, et nous ne sommes pas “Maghzen” », avant de poser leurs propres conditions (Saulay, p. 61) ; selon Hart, Assou aurait continué le combat si l'on n'avait pas garanti que le Glaoui n'aurait aucune autorité sur le Saghro et que le droit coutumier serait respecté (p. 185). Vers 1946, un cheikh non nommé raconte au journaliste Soubrier qu'il était au Bougafer et qu'« à cet endroit, ce fut une mêlée terrible » : un témoignage rapporté, invérifiable.
Le massif abritait des familles entières. D'après le décompte du général Huré, environ 7 000 personnes s'y étaient réfugiées, dont près de 1 000 combattants (Hart, p. 183). Ce sont les femmes qui descendaient la nuit chercher l'eau, parce que les partisans et les goumiers « tiraient moins sur elles », écrit Bordeaux, qui fait du manque d'eau l'une des causes de la fin des combats (p. 306). Le chapitre « La vie des combattants et des civils » rassemble ce que l'on sait des conditions du siège.
Qui défendait le massif ? Spillmann, qui commandait l'une des harkas, compte 800 foyers réfugiés dans le Saghro en février 1933 : un noyau de 300 foyers des Aït Ouahlim (Ilemchan, Aït Aïssa ou Brahim, Aït Hassou) vivant dans le Saghro central, 200 foyers venus du Todgha, de Taghbalt et de Tazarine, et une centaine de foyers aït yazza et aït ounebgui chassés de l'Ougnat et du Regg ; il désigne les frères Assou et Basso ou Baslam comme les chefs de cette résistance (orig. p. 140-141). Le caïd ʿAli, fils d'Assou, parle de 1 200 combattants et affirme que tous les clans aït atta étaient représentés, sauf les Aït Alouane (Hart, p. 180). La guerre traversait aussi les familles : des Ilemchan, des Aït Hassou et des Aït Aïssa ou Brahim servaient dans les harkas auxiliaires, et Spillmann rapporte que des Aït Hassou chargeaient leurs fusils de bourre de papier quand ils reconnaissaient leurs parents en face (orig. p. 142, n. 30).
Ce que les sources taisent est considérable : les noms de la plupart des combattants, le nombre réel des morts aït atta (les chiffres avancés sont des calculs ou des estimations contradictoires), les blessés, les enfants, les troupeaux perdus. Les femmes n'apparaissent presque jamais comme actrices dans les textes coloniaux, un angle mort que souligne Lahcen Oukhouya Ali à propos de l'ethnographie de Spillmann. La poésie (voir Timnaḍin) et la mémoire familiale sont les principales voies pour combler, avec prudence, ces silences.
La mémoire locale garde aussi des figures de femmes. Adjou Moh, des Aït Maarir, est connue par un récit publié en 2016 par le journaliste Maïmoun Oum Laïd d'après des témoins non nommés : elle aurait porté l'eau, encouragé les combattants, puis combattu après la mort de son mari, et serait morte en mars 1933. Aucune archive consultée ne la mentionne ; sa fiche présente ce récit pour ce qu'il est, une tradition orale rapportée.
⚠ Presque toutes ces descriptions viennent d'auteurs du camp assiégeant ; leurs éloges des défenseurs servent aussi à grandir la victoire revendiquée. Elles sont citées pour ce qu'elles reconnaissent, non comme jugement sur les Aït Atta.
Sources — 7 sources citées · 7 lignée(s) documentaire(s) indépendante(s)
- Oum Laïd, 2016Texte intégral consulté · Presse marocaine