Protectores y protegidos: Ait Atta, haratin y judíos

Al extenderse hacia los oasis, los Ait Atta, pastores armados, establecen relaciones de protección con los cultivadores sedentarios —principalmente haratin— y con comunidades judías. Hart escribe que, a cambio de la protección ait atta, los haratin recibían una quinta parte de las cosechas que cultivaban para sus patronos, una relación de aparcería que aún persistía en los años sesenta.

Las síntesis basadas en Hart recogen normas consuetudinarias discriminatorias: prohibición para los haratin de poseer tierra, de portar armas o de participar en los consejos, multas que castigaban la venta de una casa o de un terreno a un hartani. La tierra fundaba el estatus social.

Estas relaciones se abolieron oficialmente después de la independencia, con la igualdad jurídica. La historiadora del arte Cynthia Becker observó, sin embargo, en los años noventa, la persistencia de discriminaciones matrimoniales entre los Ait Khabbash hacia sus vecinos de la comunidad negra de los Ismkhan.

Las fuentes recientes discrepan sobre la naturaleza de estos vínculos. Entre los Aït Khebbach, Marie-Luce Gélard describe una protección a menudo pagada con la quinta parte de los dátiles, «libremente consentida», variable en el tiempo, y señala que «ya no existe ningún vínculo entre antiguos protegidos y protectores»; también observa la ausencia de palabras que distingan a dominantes y antiguos tributarios, salvo a veces para los descendientes de esclavos (2004, pp. 3-4).

M'hamed Ahda insiste en cambio en la jerarquía: el código del Rteb que publica aparta del poder a la masa de los harratin, excluye de la djemâa de tribu a los libertos y a los descendientes de los chorfa presentes antes de la llegada de los Aït Atta, y el autor habla de una sociedad donde «los más desheredados eran explotados sin piedad» (2001, pp. 89, 106). En 1930, Beaurpère llama a los harratin del Todgha y del Saghro oriental los «khammès de los Aït 'Atta», aparceros al quinto (pp. 205, 237).