Le serment collectif, la vendetta et le prix du sang

Le serment collectif (tagallît) est pour Hart la « pierre angulaire » du système judiciaire. L'accusé jure avec ses agnats (ait 'ashra), dont le nombre croît avec la gravité : 5 pour un vol d'orge, 10 pour un vol de bétail ou dans une maison, 20 pour le meurtre d'une femme, 40 pour celui d'un homme.

Le serment se prête pieds nus, en chemise et sans armes, en répétant mot pour mot la formule prononcée par l'anahkâm. Une erreur suffit à le « rompre » ; l'assistance pouvait chercher à faire trébucher les co-jureurs en criant « hâh ! hâh ! », pratique interdite par les Français. Le principal lieu de serment des Aït Atta du Saghro était Timjraj, entre Ikniouen et le Bou Gafer.

En cas de meurtre, le coupable fuyait chez une tribu ennemie, accompagné de neuf agnats qui restaient trois jours avec lui avant de revenir négocier le prix du sang (diyit) avec les agnats de la victime. Si l'offre était refusée, l'exil devenait définitif.

Le coutumier du Rteb publié par Ahda donne des chiffres proches : cinq co-jureurs pour une dette ou un vol hors de la maison, dix pour un vol dans la maison ou la palmeraie, quarante pour un meurtre (2001, p. 101) ; Hart, pour le Saghro, en donne autant (1984, p. 10). Celui qui ne réunissait pas son quota pouvait sacrifier un mouton aux membres d'un lignage voisin pour obtenir leur aide (Hart 1984, p. 10), et Hart cite une maxime : « les serments sont les racines de la coutume » (p. 9).

Le même recueil règle le sort du meurtrier : après une amende et le sacrifice d'un veau devant les parents de la victime, il obtient une « année de paix » (afia) dans des limites fixées, garantie par chaque fraction ; s'il en sort, la vengeance reste impunie. Au bout de deux ans, il doit obtenir le pardon ou verser la dia (600 douros, « autrefois » 1 200, moitié pour une femme), faute de quoi il part en exil « chez les Ait Yafelman » (Ahda 2001, p. 112-113).